Hout mag pas duurzaam worden genoemd als het uit duurzaam beheerde bossen afkomstig is. Bij duurzaam bosbeheer wordt het hout op een verantwoorde manier geoogst, zodat alle bosfuncties behouden blijven. Dit houdt in dat het gebruik van bosproducten geen gevaar oplevert voor de duurzame instandhouding van het bos. Het bos krijgt de tijd weer bij te groeien en te herstellen. Ook de arbeidsomstandigheden van bosarbeiders en de rechten van de bewoners van het bos zijn een belangrijk onderdeel van duurzaam bosbeheer. Door middel van boscertificering wordt aangetoond dat het bos duurzaam wordt beheerd.

Wereldwijd is 435 mega hectare van het bosoppervlakte gecertificeerd. Dat is ongeveer 20% van het totaal aan bos waar hout wordt geoogst. Het gecertificeerde bosoppervlak in Europa ligt op 102 mega hectare, gelijk aan ongeveer 47% van het Europese bosareaal. Hoewel certificering toeneemt, zijn we er dus nog lang niet.

Door het gebruik van hout uit een duurzaam bos krijgt het bos een economische waarde. Dit draagt bij aan bescherming van het bos tegen omvorming naar andere vormen van landgebruik, zoals palmolieplantages of grond voor veeteelt. Een boseigenaar weet zich door duurzaam bosbeheer te verzekeren van inkomsten. Niet alleen nu, maar door de aangroei ook in de toekomst.

Hout kan branden, maar is toch juist heel brandveilig. Het hout dat in kozijnen wordt gebruikt, geleidt vrijwel geen warmte. Bovendien verkoolt hout bij brand, waardoor de brandvorming wordt vertraagd. Ook komen er nauwelijks schadelijke gassen vrij. Hout beschermt zichzelf bij brand doordat het verkoolt. Het hout achter de koollaag blijft nagenoeg ongewijzigd waardoor de draagkracht van hout lange tijd behouden blijft. Hout dat behandeld is met brandvertragers is daarom zeer brandwerend en brandvertragend!

Niet voor niets betreedt de brandweer liever een brandend gebouw van hout dan een gebouw dat grotendeels bestaat uit staal. De draagkracht van staal neemt boven een temperatuur van 400°C snel af.